清洁舌苔的动作分刮和刷两种，舌苔刷的作用是刷舌苔，刷毛柔软，对舌乳头不会造成伤害。而有的老年人在早晚刷牙后喜欢刮舌苔，使呼吸更清新。其实这种习惯并不好。舌头上长有很多极小的“舌乳头”，舌乳头中又有很多辨别味道的味蕾，有了味蕾，才能分辨酸甜苦辣。经常刮舌苔，容易刮伤舌乳头，使舌背部发木，味觉减弱。所以最好不要刮舌苔。
刷舌最简单的器具就是牙刷，但是牙刷面积小，而且舌根部根本无法达到。专门用于刷舌苔的舌苔刷从造型上为清洁舌苔提供了方便，刷体是个中空的长方形，前面依据嘴形为椭圆形，带有一排柔软的刷毛。使用时，手握住舌苔刷的手柄，将蘸水刷头伸进口内从内到外刷几次，即可清洁舌苔。
